Выставка, проходящая в Год театра в России, посвящена удивительному, таинственному и странному миру образов Александра Григорьевича Тышлера (1898–1980). В экспозицию вошли произведения из собрания Русского музея, обладающего обширной коллекцией живописных и графических работ Тышлера, поступавших в музей от самого мастера и его жены искусствоведа Ф.Я.Сыркиной, а также в составе переданного в дар обширного собрания театрального искусства Г.М.Левитина, близкого друга многих отечественных художников театра.
Тышлер получил известность и признание во время участия в объединении московских художников ОСТ («Общество станковистов») во второй половине 1920-х – начале 1930-х годов. В это же время Тышлер начинает активно работать как театральный художник. Новаторство постановок, в оформлении которых участвовал мастер, заключалось в обращении к народным формам театра, в сохранении национального колорита и в глубоко социальном истолковании драматургии. Особое чувство театральности обеспечило Тышлеру плодотворное и равноправное творческое сотрудничество с Ю.Завадским, А.Таировым, С.Радловым, С.Михоэлсом, В. Мейерхольдом, Н.Черкасовым и другими знаменитыми режиссерами и актерами. Оно также во многом способствовало появлению в творчестве Тышлера особого жанра станкового искусства, построенного по принципам театра и ставшего, как отмечали специалисты, настоящим «Театром станковых картин».
В представленных на выставке работах неизменно ощущается романтическое театральное видение мастера, позволяющее говорить об особом тышлеровском артистизме, о своеобразном преломлении мифологизма революции. Оно в полной мере раскрывается в циклах, связанных с осмыслением событий и образов Гражданской войны, в которой художник принимал непосредственное участие.