Художественный проект «Свет и воздух», привлекший к сотрудничеству 23 российских музеев, впервые в выставочной практике столь широко и многопланово предлагает рассмотреть советское искусство сквозь опыт культурного мышления, вкуса и эстетики импрессионизма.
Творческий процесс советского времени представляет собой неоднозначную, интенсивно развивающуюся картину художественных поисков и достижений, разрушающих укоренившиеся в сознании устойчивые стереотипы о тотальном господстве лишенного признаков жизни «социалистического реализма». Ближайшее рассмотрение и анализ представленных на выставке произведений целого ряда известных и малоизвестных авторов помогают выстроить достоверный облик непростого времени нашей истории, осознать и понять многие проявления художественного творчества.
Импрессионизм для многих мастеров стал своеобразным источником вдохновения, могучим импульсом для внутреннего раскрепощения, для выражения личностных живописных ощущений и настроений. Окружающий мир предстает перед нами как напоенное лучезарным благодушием бытие, в своей тематической и эмоциональной направленности вполне отвечающее декларируемым идеологическим установкам эпохи, но завораживающее эстетической красотой и значимостью художественного образа.
Экспозиция выставки, состоящая из четырех самостоятельных разделов в соответствии с представленными темами: портрет, пейзаж, труд, отдых, предлагает зрителю абстрагироваться от политических реалий и попытаться взглянуть на искусство советского времени с исторической дистанции, с точки зрения его художественного развития и эстетического воздействия.