Выставка рассказывает о судьбах участников восстания декабристов на Сенатской площади (1825), ставших по приговору суда узниками Шлиссельбургской крепости (крепости Орешек).
190 лет назад, 12 (24) июля 1826 года на последнем заседании Верховного уголовного суда, которое проходило в Комендантском доме Петропавловской крепости 12 июля 1826 года с 12 часов ночи до 4 часов утра, был объявлен приговор руководителям и участникам восстания на Сенатской площади в Петербурге. Ранним утром 13 июля на Кронверке Петропавловской крепости пятеро приговоренных к смерти руководителей восстания были повешены. Остальные участники восстания перед отправкой на каторгу и в ссылку были подвергнуты гражданской казни – над головами осужденных ломали шпаги, бросали в костры сорванные мундиры и ордена. Верховный уголовный суд определил одиннадцать разрядов виновности, по которым декабристов приговорили к различным срокам каторги и ссылки.
Секретный дом Шлиссельбургской крепости стал местом заключения для 17-ти участников восстания.
Строительство Секретного дома — первого тюремного здания крепости — началось в 1762 году по приказу императора Петра III. Здание предназначалось для секретных арестантов. Из-за смерти императора строительные работы были приостановлены на много лет и закончены лишь в 1778 году. Секретный дом имел простую планировку: вдоль прямоугольно в плане здания проходил сквозной коридор, по обе стороны которого находились десять одиночных камер. Кроме этого, в здании была кухня, солдатская и офицерская караульни. В окна камер были вставлены стекла «белого вида» и железные решетки. В каждой камере стояли деревянная кровать, стол и стул, окрашенные темно-зеленой краской, и металлический умывальник.
Секретный дом сал местом заключения декабристов в 1826 – 1834 годах. Уже 9 января 1826 года комендант Шлиссельбургской крепости получил предписание донести в «собственные Его Величества руки сведения, сколько в ней находится мест для содержания арестантов, <...> и сколько имеется свободных мест». После объявления приговора Шлиссельбург принял в свои стены Я. М. Андреевича, А. П. Барятинского, трех братьев Бестужевых – Михаила, Николая и Александра, Ф. Ф. Вадковского, И. И. Горбачевского, В. А. Дивова, В. К. Кюхельбекера, П. А. Муханова, В. С. Норова, А. С. Пестова, А. В. Поджио и И. В. Поджио, И. И. Пущина, М. М. Спиридова, А. П. Юшневского. В ожидании оправки в Сибирь они провели в крепости от нескольких дней до нескольких лет. Доставляли декабристов в крепость и отправляли из нее по следующему месту назначения закованными в ножные кандалы.
Выставка рассказывает об истории восстания на Сенатской площади, об его участниках, о пребывании декабристов в Шлиссельбургской крепости. Отдельный раздел посвящен судьбе Николая Александровича Бестужева – декабриста, писателя, изобретателя, художника историографа флота, который провел в заключении в крепости около года: c 1826 по 1827 год.