В основу спектакля легли документальные и исторические материалы, интервью, письма, кадры хроники. Вдохновением же стала история жизни Всеволода Задерацкого, композитора, не только пережившего ГУЛАГ, но и написавшего там 24 прелюдии и фуги. Считается, что именно творчество помогло Задерацкому остаться человеком в ужасных нечеловеческих условиях заключения.
«Гулаг» Малого театра кукол – это не документальный спектакль, а разговор со зрителем языком метафор и образов, которые соединяются в единую симфонию Гулага.